'Gratis streekvervoer in Noorden is haalbaar'
24 feb 2005
Oud-staatssecretaris wil referendum
'Gratis streekvervoer in Noorden is haalbaar'
GRONINGEN - Friesland, Groningen en Drenthe kunnen alle streekvervoer benoorden Zwolle gemakkelijk gratis maken. Bij de huidige dienstregeling kost dat 'slechts' een halve euro per inwoner per week, bij een verdubbeling van de diensten twee euro.
Dat zegt dr. Michel van Hulten, oud-staatssecretaris van verkeer en waterstaat. Hij stelt voor dat de noordelijke provincies gezamenlijk een referendum uitschrijven. Volgens hem zal de bevolking in grote meerderheid ja zeggen.
Van Hulten sprak woensdag in Groningen op een symposium over openbaar vervoer. Hij propageert al meer dan dertig jaar gratis streekvervoer, omdat de behoefte aan verplaatsing over kortere afstanden verreweg het grootst is.
Van Hulten wil zijn plan geleidelijk invoeren, te beginnen met gratis buskaartjes voor gehandicapten buiten de spitsturen. Dan zijn de bussen toch grotendeels leeg. Dat hoeft dus bijna niks te kosten. Daarna volgen 65-plussers en kinderen tot twaalf jaar. Vervolgens komt de algehele introductie en tenslotte volgt ook het spoor. Uiteindelijk moet het hele land er aan geloven.
De kosten zouden geen probleem zijn. De overheid betaalt toch al het leeuwendeel en de extra kosten kunnen ook wel worden betaald met belastinggeld. Van Hulten wil daarvoor onder meer een heffing op elke tweede auto per gezin.
De oud-staatssecretaris neemt België als voorbeeld. Daar heeft al 25 procent van de bevolking gratis openbaar vervoer en de automobiliteit zou daar vorig jaar voor het eerst gedaald zijn.
Bron: Dagblad van het Noorden (24-02-2005)
