‘Balkenende heeft veel invloed binnen Europa’
08 nov 2005
‘Balkenende heeft veel invloed binnen Europa’
LEEUWARDEN - “Balkenende is binnen Europa de meest invloedrijke premier die we ooit hebben gehad. Je ziet het er niet van af, maar hij krijgt heel veel gedaan in Brussel.”
Dat zei Jules Maaten, VVD-fractievoorzitter in het Europees Parlement, gisteravond op de algemene ledenvergadering van de VVD Kamercentrale Friesland in Leeuwarden. Maaten weersprak daarmee de suggestie van een van de Friese VVD’ers, dat Nederland in Europa vermorzeld wordt tussen grote lidstaten die elkaar de bal toespelen: “Duitsland, Frankrijk en Engeland zijn het bijna nooit eens met elkaar – dat is nu juist een van de grote problemen van de afgelopen tijd.”
Maaten kwam voor liberaal Fryslân spreken over Europese eenwording na het referendum. Het grondwettelijk verdrag is dood, is zijn overtuiging. Landen die er nog geen referendum over gehouden hebben, zullen daar van afzien omdat de Europese grondwet toch geen schijn van kans meer maakt. De makke van het verdrag was volgens Maaten vooral dat het “geen overtuigende, dragende gedachte bevatte” op grond waarvan de voorstanders met een wervend verhaal naar de burger toe konden. “Het tegenverhaal was makkelijker te vertellen.”
Europa heeft in het algemeen een ernstig imagoprobleem volgens Maaten. “Toen ik in de politiek ging, was Europa een inspirerend thema dat enthousiasme opriep. Nu heeft het de naam een arrogante, verstofte, betonnen kolos te zijn. Mensen vragen zich af: ‘Waarom doen we dit eigenlijk?’ Ze hebben het gevoel een kat in de zak gekocht te hebben. Nederlanders hebben meer tegen de context dan tegen de tekst van de grondwet gestemd.”
De komende tijd moet Europa “rustig doordiscussiëren” over een nieuw grondwettelijk verdrag, adviseert Maaten; “Na een paar jaar moeten we maar weer eens kijken. Dat is democratie, daar moeten we ons bij neerleggen.” En intussen moet de Europese Unie er vooral voor zorgen dat ze weer eens iets produceert, want alle impasses – zoals die over de Europese begroting – doen het imago van Europa ook weinig goed. Datzelfde verwijt echter kreeg Maaten zelf uit de zaal, van onder anderen VVD-Statenlid J. de Boer. De liberalen moeten volgens hem beter uitleggen wat de winst is van de Europese samenwerking. Het geklaag van bijvoorbeeld VVD-minister Zalm over de netto bijdrage die Nederland aan Europa betaalt, draagt alleen maar bij aan de malaisestemming rondom de Europese samenwerking. De Boer: “De twee weken voor het referendum moesten we ineens positief zijn over Europa, maar direct daarna was het weer zo negatief allemaal.”
Ook kandidaat-raadslid J. Georgius uit Oranjewoud ergerde zich aan de VVD-boodschap over Europa. “Wat heeft Europa geleerd? De grondwet is afgewezen, dan moet er een Plan B in werking treden – maar wat is dat plan? Ik ga teleurgesteld naar huis. Wilt u nu eens een wervend verhaal houden over Europa”, wierp hij Maaten voor de voeten. Waarop de Europarlementariër herhaalde dat Europa moet gaan “werken”. “Aan de slag.”
Bron: Friesch Dagblad (08-11-2005)
